在我國，污泥產生量的與日俱增與污泥處理能力的嚴重不足、處理手段的嚴重落后形成尖銳的矛盾。據悉，我國大部分污水處理廠還缺少污泥處置配套設施，現(xiàn)有項目運行情況也不盡如人意。污泥一般由第三方進行處置，污水處理廠將污泥脫水后外運出廠，采取有償服務的手段，將污泥委托給專門的污泥處置企業(yè)進行處置。
截至2011年年底，城鎮(zhèn)污水處理廠污水處理能力1.38億立方米/日，平均運營負荷率79％。按此數值估算，全國城鎮(zhèn)污水處理廠濕污泥（含水率80％）產生量約2241萬噸，每天約產生濕污泥6.14萬噸。據推測，有一半的污泥沒有進行妥善的處理；污泥的安全處置率更低，全國城鎮(zhèn)污水處理廠所產生的污泥無害化處置率小于25％。
在規(guī)范缺失、監(jiān)管不力、技術不到位的情況下，我國很多污水處理廠的規(guī)劃設計往往存在“重水輕泥”的現(xiàn)象，成千噸的污泥常常得不到妥善處理，被大規(guī)模棄置在河湖、堤岸、溝壑、田地中，有機質逐漸腐敗，對環(huán)境造成嚴重的二次污染，這一潛在問題逐漸成為了污泥處置行業(yè)“不能說的秘密”。污泥處理處置不合理現(xiàn)象的屢禁屢出，污染事件的歷歷在目，嚴重威脅環(huán)境安全。如何合理處置污泥、探討污泥綜合解決方案已然成為我們無法逃避和亟待解決的問題。
目前，我國的污水處理處于“重水輕泥”的局面，污泥的zui終處置主要有填埋、堆肥、制作建材、焚燒等四個方向，但均無法大規(guī)模推廣使用。而國外的污泥處置途徑則是從簡單的填埋和易產生二次污染的焚燒方式向無害化和資源化方向發(fā)展，如制作肥料、建材（陶粒、水泥、磚體等）及土地利用。
借鑒國外經驗，經過十幾年的發(fā)展、實踐，我國污泥處理處置行業(yè)在技術上已經取得了長足的進步，從簡單粗獷的處理方式發(fā)展出了幾條較為清晰的技術路線。中國人民大學環(huán)境學院副院長王洪臣曾表示，我國的污泥行業(yè)已經形成了深度脫水加填埋、干化加焚燒加灰渣填埋或建材利用、好氧發(fā)酵加土地利用、厭氧消化加土地利用四種主流可行的技術路線。雖然我國污泥的處理量還不是很高，但行業(yè)內部已基本達成了統(tǒng)一觀點，污泥處理處置要以減量化、穩(wěn)定化、無害化為目標，zui終將處理后的污泥棄置于自然環(huán)境中或進行再利用，達到長期穩(wěn)定并對生態(tài)環(huán)境無不良影響消納的目標。而且各單項技術的研發(fā)創(chuàng)新工作、實踐工作也在廣泛開展。
我國污泥處理處置，應該在減量化、穩(wěn)定化、無害化目標的基礎上，通過技術開發(fā)和政策扶持，積極鼓勵和強化污泥的資源化利用，從而實現(xiàn)污泥處理處置的產業(yè)化發(fā)展。
2010年環(huán)保部發(fā)布《關于加強城鎮(zhèn)污水處理廠污泥污染防治工作的通知》，其中規(guī)定，污水處理廠新建、改建和擴建時，污泥處理設施與污水處理設施同時規(guī)劃、同時建設、同時投入運行。不具備污泥處理能力的現(xiàn)有污水處理廠，在通知發(fā)布之日起兩年內建成并運行污泥處理設施。
去年，國務院出臺《“十二五”全國城鎮(zhèn)污水處理及再生利用設施建設規(guī)劃》，根據規(guī)劃，國家對污水處理廠出水水質要求更加嚴格：從一級B提高到一級A，對加強污泥處理及污水的再生利用也明確提出要求。規(guī)劃指出，在“十二五”期間，全國城鎮(zhèn)污水處理及再生利用設施建設規(guī)劃投資近4300億元。其中污泥處理處置設施建設投資347億元，污泥處理處理市場已進入步入快速發(fā)展階段。
根據“十二五”規(guī)劃，2013-2015年城鎮(zhèn)污水污泥處置年均投資是2011-2012年年均的1.8倍。規(guī)劃指出，“十二五”污泥處理設施建設投資347億元。截止2012年末，污泥處理設施建設完成率僅26.9%。從2013年起,住建部加強檢查，預計污泥處理設施建設進度加快，2013-2015年城鎮(zhèn)污水污泥處理投資要達到254億元。若工業(yè)污水污泥處理和疏浚污泥處理的政策到位，根據污泥產生量,疏浚污泥對應的市場比城鎮(zhèn)污水污泥還要大，工業(yè)污水污泥對應的市場僅次于城鎮(zhèn)污水污泥。